Dit kæledyr, som for et øjeblik siden spandt på dit skød, forvandler sig pludselig til en hvæsende drage med krum ryg, når en fremmed dukker op.
Mange ejere rødmer og kommer med undskyldninger: “Hun er bare nervøs”, siger en korrespondent fra .
Men det, katten i virkeligheden demonstrerer, er ikke hysterisk adfærd, men streng overholdelse af en sikkerhedsprotokol, der er blevet finpudset gennem millioner af års evolution. For en kat er en gæst ikke bare en ny person, men en invasion af territorium uden forudgående godkendelse.
Hun har ingen idé om, hvem det er, hvor det kommer fra, eller hvad hensigten er. Hendes lugtesans opfanger hundredvis af fremmede lugte, som er umulige at verificere og identificere.
I naturen er et uidentificeret objekt altid potentielt farligt, og den bedste strategi er at holde afstand og vise, at man er truet. Interessant nok er hvæsen ikke aggression, men en efterligning af en slangelyd, en af de ældste skræmmemekanismer i dyreriget.
Katten vil ikke angribe, den vil have, at faren forsvinder af sig selv. Den buede ryg og den pjuskede pels er et forsøg på visuelt at blive større og se mere frygtindgydende ud. Det er en ren forsvarstaktik, ikke et angreb.
Ofte begår ejere en fatal fejl: I et forsøg på at berolige katten samler de den op og tager den med hen til gæsten for at “lære den at kende”. For dyret er det det samme som at bringe dig i lænker til et løvebur.
Katten kan ikke flygte på dette tidspunkt, den er fanget, og dens reaktion er enten en døs eller et desperat forsøg på at befri sig selv ved at kradse “forræderen” – herren. Zoopsykologer anbefaler en anden taktik: Ignorer katten.
Lad gæsten sætte sig ned, kig ikke direkte på hende (et direkte blik i katteverdenen er en udfordring), og tal roligt til dig. Katten bør selv nærme sig og undersøge den fremmede i sit eget tempo, når den indser, at der ikke er nogen trussel.
En godbid, som gæsten diskret kan placere i nærheden, vil fremskynde processen, men ikke før dyret er klar. At fremtvinge socialisering er det værste, du kan gøre.
Det opretholder frygt og danner et stabilt bånd: gæst = fare og stress. At respektere kattens ret til ly og afstand vil tværtimod gøre den mere selvsikker og måske endda venlig med tiden.
Hendes verden er lille og skrøbelig, og det er kun dig, der bestemmer, hvem du lukker ind, men hun har altid det sidste ord.
Læs også
- Hvorfor en ældre hund gør om natten: stemmer fra tågen af kognitiv svækkelse
- Hvordan en kat vælger et sted at sove: geomanti og søgen efter det perfekte sted
