Du bliver vækket af en dæmpet, insisterende gøen klokken to om natten.
Din gamle hund står midt i rummet, stirrer ud i luften og gør uden at tage hensyn til dig, fortæller en korrespondent fra .
Du kalder på ham, han rykker sig, kommer over, logrer med halen – og ti minutter senere gentager det hele sig. Det er ikke et indfald eller et ønske om at gå en tur. Det er demens, og det er lige så virkeligt hos hunde, som det er hos mennesker.
Dyrlæger kalder det kognitivt dysfunktionssyndrom. Den gamle hunds hjerne gennemgår ændringer, der ligner Alzheimers sygdom: Der dannes plak, og den neuronale transmission forringes.
Dyret mister orienteringen i tid og rum. Den glemmer måske, hvor skålen er, hvordan man går ud i gangen, eller genkender ikke en kendt person.
Natten intensiverer disse forhold. Gøen om natten er hverken en anmodning eller et krav.
Det er et skrig af forvirring. Hunden vågner op og forstår ikke, hvor den er, hvem den er, eller hvorfor det er mørkt omkring den.
Hun er bange, og den eneste måde, hun kan kommunikere på, er med sin stemme. Hun kalder på flokken og søger støtte i lyden af sin egen gøen. Dette er et neurologisk symptom, ikke et adfærdsmæssigt.
Ejere misforstår ofte dette som et forsøg på at få opmærksomhed eller et tegn på, at de er uhøflige. De begynder at skælde ud, rykke i den eller omvendt berolige den på en alt for følelsesladet måde, hvilket kun gør hunden endnu mere desorienteret.
Hunden forstår ikke, hvorfor hendes verden pludselig er blevet så uforståelig og skræmmende, og ejeren bliver vred på hende, fordi hun er bange. Hvad der virkelig hjælper: et blødt lys i rummet (en natlampe lindrer frygten for mørket), adgang til vand og mulighed for at komme sikkert ned fra sengen, hvis hunden hopper ind.
Nogle dyr bliver hjulpet af hvid støj eller bare stille, beroligende musik ved sengetid. Og selvfølgelig tålmodighed. Din ro er den vigtigste medicin for en sjæl, der er fortabt i sit eget hjem.
Sørg for at tage din hund med til dyrlægen. Der findes medicin, som forbedrer hjernecirkulationen og bremser det kognitive forfald. De bringer ikke ungdommen tilbage, men de kan gøre den resterende tid mere klar og rolig.
Du kan ikke standse tiden, men du kan få din gamle ven til ikke at vandre rundt i sit eget sinds mørke alene, men mærke din hånd, der fører ham gennem tågen.
Læs også
- Hvordan en kat vælger et sted at sove: geomanti og søgen efter det perfekte sted
- Hvad sker der, hvis du ikke lader en hund socialisere med sine artsfæller: sprogunderskud og social blindhed
