Man plejede at tro, at den bedste forebyggelse af demens var at løse krydsord eller løbe om morgenen.
Men tjekkiske forskere har netop vendt op og ned på den opfattelse ved at sætte ældre mennesker på et løbebånd og sammenligne dem med dem, der blot dansede eller dyrkede jiu-jitsu, rapporterer .
Resultaterne vil få dig til at genoverveje dine morgenvaner. I et randomiseret, kontrolleret forsøg med 77 frivillige med en gennemsnitsalder på 70 år fulgte eksperterne tre grupper i 12 uger.
Pixabay
Den ene gruppe dansede, den anden gruppe lærte kampsport, og den tredje, kontrolgruppen, fortsatte bare med deres normale liv uden yderligere motion. Forskerne målte blodets indhold af irisin og hjerneafledt neurotrofisk faktor (BDNF), nøglemarkører, der er ansvarlige for neuroners overlevelse og dannelsen af nye forbindelser mellem dem.
Resultaterne var overraskende, selv for forskerne selv. Niveauerne af BDNF – det protein, der bogstaveligt talt nærer din hjerne og beskytter den mod aldring – steg med en statistisk signifikant mængde i dansegruppen og endnu højere i kampsportsgruppen, mens de derimod faldt i kontrolgruppen.
Samtidig forbedredes kognitive tests, især for opmærksomhed og mental fleksibilitet, specifikt hos danserne, mens depressionsscorer på den gerontologiske skala kun faldt i dansegruppen . Irisin, det meget omtalte “ungdomshormon”, havde en mere kompliceret adfærd.
Niveauet ændrede sig ikke signifikant i nogen af grupperne, men forskerne bemærkede et vigtigt mønster: Ændringer i irisin var tæt forbundet med ændringer i antropometriske parametre. Det vil sige, at irisin i sig selv ikke er en magisk pille, men en markør for, hvordan din krop reagerer på træning, og denne reaktion er dybt individualiseret.
Forskerne forklarer mekanismen bag dette fænomen på følgende måde: Komplekst koordinerede bevægelser, især til musik eller i skiftende omgivelser (som i kampsport), får hjernen til at producere flere neurotrofiske faktorer end monotont løb. Du bevæger ikke bare dine fødder – du lærer, husker sekvenser og forudser din partners handlinger. Det er kognitiv belastning forklædt som underholdning.
I de senere år har begrebet “muskel-hjerne-aksen” vundet indpas i den videnskabelige mainstream. Skeletmuskler fungerer som et endokrint organ, der frigiver dusinvis af myokiner som reaktion på sammentrækning, herunder irisin, som når hippocampus gennem blodbanen og stimulerer neurogenese.
Men det viser sig, at det ikke er selve bevægelsen, der betyder noget, men dens kompleksitet og nyhed. Hjernen vokser ligesom musklerne kun, når den skal tilpasse sig det ukendte.Forskere ved University of Florida og Konkuk University bekræfter: Aerob træning øger udtrykket af FNDC5-genet, hvorfra irisin dannes, og dette er direkte forbundet med forbedret hukommelse ved Alzheimers sygdom.
Men de understreger også, at mangfoldigheden af motoriske og kognitive krav i forskellige sportsgrene rejser flere spørgsmål, end den besvarer. Én ting står klart: Monotoni er neuroplasticitetens fjende.
Nu er der iværksat en ny undersøgelse i Tyrkiet, som endelig skal afklare, hvilken intensitet af anstrengelse der bedst udløser irisinproduktion. Forskerne sammenligner højintensiv intervaltræning, langvarig moderat træning og kontinuerlig løb med lav intensitet hos unge frivillige.
Resultaterne forventes snart, men det står allerede klart, at der ikke findes nogen “magisk pille” i form af et enkelt regime – der er for mange forskellige mekanismer involveret. Din hippocampus skelner ikke mellem at lære en tango og at huske et digt.
For den er begge dele et signal: “Der er brug for nye neuroner her, det er en vanskelig opgave. Så måske ligger hemmeligheden bag hjernens lange levetid ikke i udmattende maratonløb, men i evnen til at danse, selv om du tror, at en bjørn har trådt på dit øre. Det vigtigste er at komme i gang, så skal neuronerne nok følge med.
Læs også
- Hvorfor dine muskler udskiller det “ungdomshormon”, du ikke ved noget om: hvad irisin er, og hvordan du får det til at virke
- Hvorfor dine muskler ikke kun har brug for fitnesscenteret, men også det rigtige “indre ur”: molekylær gymnastik mod sarkopeni
